冬至是进入冬季后的第四个节气，也是24节气一年中倒数第3个节气，太阳运行到黄经270°，表示寒冬到来，寒冬数九进入生活视野。冬至日是一年之中日照时间最短的一天，太阳直射从南回归线折返，自此日照逐日增加，白天越变越长，因此，古人称冬至日“天道阴极一阳生”。此时，日照最短，夜晚最长，正午立杆测日影最长，成为仅次于新春伊始的元旦日的重要节日，俗称“亚岁”。

吃饺子

在中国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。中国北方地区在这天要吃饺子因为饺子有“消寒”之意。

吃汤圆

吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。

冬至 · 文学创作

《冬至》
杜甫（唐）

年年至日长为客，
忽忽穷愁泥杀人。
江上形容吾独老，
天边风俗自相亲。
杖藜雪后临丹壑，
鸣玉朝来散紫宸。
心折此时无一寸，
路迷何处见三秦。

《辛酉冬至》
陆游（宋）

今日日南至，吾门方寂然。
家贫轻过节，身老怯增年。
毕祭皆扶拜，分盘独早眠。
惟应探春梦，已绕镜湖边。